SK Hynix intensiveert investeringen in AI Race

SK Group heeft aangekondigd dat haar halfgeleiderdochter, SK Hynix Inc., van plan is om tegen 2028 103 biljoen Koreaanse won (equivalent aan 74,8 miljard dollar) te investeren, wat de betrokkenheid van de groep bij de halfgeleiderindustrie onderstreept, die zij van cruciaal belang acht voor de toekomstige groei van haar activiteiten .

In een verklaring die afgelopen zondag werd vrijgegeven, onthulde SK Group dat ongeveer 80%, oftewel 82 biljoen Koreaanse won, van deze investering zal gaan naar geheugenchips met hoge bandbreedte. De HBM-chips van SK Hynix zijn geoptimaliseerd voor gebruik met de AI-versnellers van NVIDIA. Als onderdeel van hun AI-weddenschap zullen SK Telecom en SK Broadband 3,4 biljoen Koreaanse won investeren in datacenteractiviteiten.

Voorafgaand aan deze aankondiging hielden SK Group-voorzitter Chey Tae-won en ongeveer twintig leidinggevenden een jaarlijkse strategische bijeenkomst om de richting te bespreken van het op één na grootste Koreaanse conglomeraat, dat slechts achter Samsung aanloopt. De afgelopen twee dagen voerden leidinggevenden een twintig uur durende marathondiscussie, waarbij ze debatteerden over manieren om de groep te hervormen, die ook actief is in sectoren als energie, chemie en batterijen.

Dit jaar is cruciaal voor zowel SK Group als Chey Tae-won vanwege een veelbesproken echtscheidingszaak. Op 30 mei oordeelde het Hooggerechtshof van Seoul dat Chey 1,38 biljoen Koreaanse won (ongeveer 1 miljard dollar) aan bezittingen moet overdragen aan zijn ex-vrouw, Roh Soo-yeong, de dochter van de voormalige Zuid-Koreaanse president Roh Tae-woo, en de betaling moet betalen nog eens 2 miljard Koreaanse won aan alimentatie, wat de duurste echtscheidingsregeling van het land tot nu toe is.

Tegen deze achtergrond hebben de leidinggevenden van SK Group tijdens hun laatste bijeenkomst besloten om tegen 2026 een beoogde omzet van 80 biljoen Koreaanse won te genereren door middel van operationele en zakelijke hervormingen. Tot de doelstellingen behoren ook het binnen drie jaar veiligstellen van 30 biljoen Koreaanse won aan vrije kasstroom en het handhaven van een schuldquote onder de 100%.

Volgens de verklaring leed de groep vorig jaar een verlies van 10 biljoen Koreaanse won, maar verwacht dit jaar een winst vóór belastingen van 22 biljoen Koreaanse won te behalen. Het doel is om deze winst vóór belastingen tegen 2026 te verhogen tot 40 biljoen Koreaanse won.

Hoewel dit de eerste keer is dat SK zijn investeringsplannen tot 2028 bekendmaakt, heeft SK Hynix dit jaar al een reeks investeringen aangekondigd, waaronder een project van 3,87 miljard dollar voor de bouw van een geavanceerde verpakkingsfabriek en een AI-productonderzoekscentrum in Indiana.

In eigen land zal SK Hynix ook 14,6 miljard dollar investeren in de bouw van een nieuw geheugenchipcomplex en andere binnenlandse investeringen nastreven, waaronder die in het Yongin-halfgeleidercluster.